当外界压力突然增大,如飞机下降或深海潜水(参见第283节和第285节),为维持鼓膜双侧气压的平衡,空气必须从鼻咽部进入中耳.如果咽鼓管功能失调,像在上呼吸道感染或变态反应时,则中耳内压力低于外界的压力,导致鼓膜内陷；从粘膜固有层内的血管会有血液的漏出液积于中耳.如果压力差变大,在中耳粘膜及鼓膜内会有瘀斑和上皮下血肿形成.严重的压力差可导致中耳出血和鼓膜破裂,也可发生卵圆窗和圆窗的外淋巴瘘管.中耳和外界的压差常产生耳痛和传音性聋.如在飞机下降时发生感音神经性聋或眩晕,提示有外淋巴瘘管的可能性,而当从深海潜水升浮过程中出现同样症状时,则提示内耳中有气泡形成.

　　患者有急性呼吸道感染或过敏反应时,应劝告其不要作飞行或潜水活动.如若必须从事这些活动时,应于飞机下降前30~60分钟鼻部滴用血管收缩剂,如0.25%~1.0%新福林,有预防价值.