我们知道卵子和精子结合为受精卵，经过不断的繁殖和发育成为胚胎至胎儿。女性只产生一种含X染色体的卵细胞，而男性则产生两种精子：一种含X染色体，另一种含Y染色体。如果卵子与含X染色体的精子结合，子代为XX，就发育为女性；如卵子与Y染色体的精子结合，子代为XY，则发育为男性；因此，女性受孕后，每胎生男、生女的概率均为50%，在人群中男女的比率大致相等。由此可知，胎儿的性别并非出生时才确定的，而是在精子与卵子结合的那一刻就确定了。

    从一个细胞的受精卵发育成为胎儿，其过程是比较复杂的，许多外来的因素(如细菌、病毒、放射线或药物等)都可影响这一过程。尤其是孕期头两个月内，这一阶段是细胞高度分化和各个器官、系统基本形成期，这个时期对外界影响最为敏感，而妊娠三个月至分娩的时期，小脑、大脑皮质及泌尿系统仍在继续分化，因而这部分结构仍保持对致畸因子的敏感性。

    妊娠期用药，药物可以通过胎盘进入胎儿体内，胎儿的肝、肾功能尚不成熟，药物可在胎儿体内作用时间很长从而产生有害的影响，同时发育中的胎儿非常脆弱，故极易导致胎儿畸形，甚至死亡。

    60年代轰动全球的“反应停”事件就是典型的例子，当时一种称为“反应停”的药物因能减轻孕妇的早孕反应，在西方广为流行，但孕妇服用这种药物之后均产下了四肢短小如海豚样的小孩，造成了不可挽救的后果，从此“反应停”被绝对禁止用于孕妇。

    这样的例子还有很多，如孕期用有雄激素作用的合成孕激素安胎，则可能引起女性胎儿男性化；孕期服过四环素族抗生素者，可使胎儿牙釉发育不全或牙质发育迟缓；用过己烯雌酚安胎的妇女可导致其女性后代发生阴道腺病与阴道透明细胞癌，这大部分可能在青春期后才发玻这些都是惨痛的教训，所以在妊娠期间用药必须慎重。

    妊娠期最好不用药，若妊娠期患病或有异常需用药也应得到妇产科医生的允许，并在医生的指导下进行。对妊娠期的用药情况必须作全面的回顾，以获得最佳的治疗效果，将危险降低到最小程度，应使用那些已证实对胎儿无害的、安全的药物，尽量避免使用任何新药及盲目用药。