1974年至1976年北京市对城区和通县近郊区做了一次15岁以下小儿死亡原因的回顾性调查。使人惊讶的是，恶性肿瘤在城区占1～5岁小儿死亡原因第二位，成为5～10岁及10～15岁死亡原因的第一位；在郊区成为5～10岁小儿死亡的第三位，10～15岁死亡的第二位。这数据说明新中国成立以来，我国卫生工作有了非常显著的成就，危害小儿健康的传染性疾病由于普及了预防接种，故麻疹。破伤风等传染病己极罕见；肺炎，腹泻等多发病，已有了有效的治疗方法，病死率很低。恶性肿瘤虽然发病率不高，但文革前未曾引起儿科医务人员的重视，尚未开展有效的治疗，故病死率几乎100％，成为小儿的主要死因。
这个回顾性调查结果值得儿科医生深思。开展小儿恶性肿瘤的诊断治疗，已成为我们刻不容缓的任务了！
查阅美国儿科资料，美国在70年代，癌症亦为小儿死亡原因的首位。这说明我国城市的医疗水平已接近发达国家。
